Közel 600 millió 10 és 19 év közötti lány gyermek él ma a világban, mindannyiuk tele korlátlan egyéni potenciállal, mégis szinte eltűnnek a köztudatból és a nemzetközi fejlesztési programokból. A középszintű oktatásban megfigyelhető egyenlőtlenségektől kezdve a védelmi problémákon át, a kamaszlányok egyedülálló módon érintettek. Célzott programokban kellene részesülniük, amelyek kifejezetten az ebben a korban felmerülő különleges igényeikre vannak szabva.

Kutatások alapján a lány gyermekek már születésükkor egyenlőtlenségekbe ütköznek. Ahogy pedig kamaszkorba lépnek, a nemek közötti egyenlőtlenségek még inkább észrevehetőek. A gyermekházasságok például sokkal nagyobb arányban érintik a lányokat, mint a fiúkat. Világviszonylatban majdnem minden harmadik 20 és 24 év közötti fiatal nő, vagyis körülbelül 70 millióan 18 éves koruk előtt házasodtak. Egy harmaduk pedig még 15 éves sem volt, amikor férjhez ment. Szintén a lány gyermekek azok, akik a középszintű oktatásból leggyakrabban kimaradnak.

Továbbá, míg az erőszak különböző formáinak mind a fiú mind a lány gyermekek ki vannak téve, a lányok gyakrabban számolnak be arról, hogy szexuális erőszak áldozataivá váltak. Becslések szerint minden tízedik 20 év alatti lány esett már szexuális erőszak áldozatává. 2013-ban a 15 és 19 év közötti újonnan HIV fertőzött kamaszok közel kétharmada lány. A lány gyermekek biológiailag sokkal sebezhetőbbek a HIV-vel szemben, mint a felnőtt nők, ezért a gyermekházasságok még annak a kockázatát is növelik, hogy a lány gyermekek megfertőződnek.

Az alábbi adatok is mutatják, hogy a kamaszlányok csoportja az egyik leginkább marginalizált csoportok egyike a világon:

• valamennyi fejlesztésre költött dollárból kevesebb, mint 2 cent jut a kamaszlányok – leginkább a 10-14 év közöttiek – célzott csoportjára
• 2015 végére a 15 és 24 év közötti írástudatlan fiatalok 57%-a lesz lány,
• világviszonylatban több mint 62 millió kamasz nem jár iskolába – valamivel több mint felük a lány,
• szubszaharai Afrikában az univerzális alapfokú iskolai oktatás elterjedése a legszegényebb fiú gyermekek között nem várható 2069 előtt; ugyanez a legszegényebb lány gyermekek között 2086-ra várható,
• közel 28 millió 10 és 19 év közötti kamaszlány esett át női nemiszerv-csonkításon.

A kamaszlányok lemaradásának egyik fő oka az, hogy nincsenek kiemelve, mint egy különálló csoport. A különböző szolgáltatások és programok nem úgy épülnek fel, hogy azok a 10 és 19 év közötti korosztály speciális szükségleteit megcéloznák.

Pedig a kamaszlányokban megvan az a potenciál, hogy változást hozzanak saját életükbe és ezáltal megváltoztassák jövőjüket. A közeljövőben ezek a lányok teszik majd ki a munkaerő jelentős részét, a szavazópolgárok legalább felét és megvan bennük a potenciál, hogy számottevő politikai erőt képviseljenek. Sokuk a holnap vezetői lesznek.

A globális közösség elkötelezettsége amellett, hogy realizálja a kamaszlányokban rejlő erőt, egyúttal azt is jelenti, hogy a lány gyermekek megjelennek a globális programokban, mint számottevő és pozitív változáshozók, akik hozzájárulnak a nemek közötti egyenlőtlenségek felszámolásához és saját nemzetük fenntartható fejlődéséhez. A kamaszlányok erejébe vetett hit és befektetés egyfajta recept egy egyenlőbb és virágzóbb jövőért; egy olyan világért, amelyben az emberiség fele egyenlő partner a gazdasági növekedés, a betegségmegelőzés, a politikai konfliktusok és a klímaváltozás problémáinak megoldásában.

Az UNICEF azon dolgozik a családokkal, helyi közösségekkel, kormányokkal és civil szervezetekkel együttműködve, hogy megerősítse a kamaszlányokat, és segítse őket eligazodni a kihívások hálójában. Olyan kihívásokról van szó, mint például a minőségi közép- és felsőszintű oktatáshoz való hozzáférés, a gyermekházasság elkerülése, a pubertással és reproduktív egészséggel kapcsolatos információkhoz való hozzájutás és saját maguk védelme a nem kívánt terhességgel, a szexuálisan terjedő betegségekkel és nemi erőszakkal szemben.