Mays 13 éves. Egy ideiglenes sátorban él egy ENSZ által támogatott menedékhely közelében a Gázai övezetben. Útját, mint sokaknak, szenvedés és gyász kíséri. Családja biztonságos menedéket keresett, miután a heves bombázások miatt el kellett menekülniük otthonról. Tragikus módon épp a menhelyen történt az a tragédia, ami végzetesen megváltoztatta Mays életét. 

„A nevetésük az utolsó dolog, amire arról az éjszakáról emlékszem” – suttogta Mays. Azon az éjszakán Mays a két húgát veszítette el egy bombatámadásban, ami a menedékhelyet érte. Ő is megsebesült. Lába eltört, csavarok tartják össze. Részleges arcidegbénulása is van. Ma nővére, Nihal, és édesanyja, Malak mellett él.

A 13 éves Mays kerekesszékbe került a lábsérülése következtében

„Minden alkalommal, amikor zárt térbe megy, pánikba esik, és azonnal ki kell vinnünk” – mondta Malak.

Az élet a menedékhelyen mindennapos küzdelem. A menekülők csak korlátozottan jutnak vízhez és más, alapvető szolgáltatásokhoz. „Néha jön egy teherautó, és mindannyian kapunk egy kis mennyiséget inni. Ellenkező esetben a mosásra használt vízből kell innunk” – mesélte Mays. A hideg a másik könyörtelen ellenség. A lakóhelyüket elhagyni kényszerült emberek, mint Mays és a családja is, egy szál ruhában menekültek, mindenüket hátrahagyva. Az éjszakai hőmérséklet alig 10 fok körül van, és csak néhány takaróval a gyerekek nagyon fáznak. 1,7 millió ember kényszerült elhagyni az otthonát Gázában, ők mind hasonló körülményekkel néznek szembe.

Mays az ideiglenes sátrukban

Október eleje óta az UNICEF és partnerei – az EU Humanitárius Segély, a CERF, Németország, Svájc és Svédország kormányai – kulcsfontosságú szerepet játszanak ezen családok és gyermekek támogatásában. Az UNICEF több ezer takarót és ponyvát szállított a Gázai övezetbe. Téli ruházatot is osztott ki több mint 36.000 gyermeknek. A háború okozta mentális megterhelés miatt az UNICEF több mint 55.000 embernek – közülük 45.000 gyermeknek – nyújt pszichoszociális segítséget. Ez magában foglalja a személyes támogatást, a fel nem robbant lőszerekről szóló oktatásokat, valamint szabadidős tevékenységeket a gyermekek és serdülők számára. Azonban ez nem elég. Sokkal több segítségre van szükség, és a segélyelosztás feltételeinek is teljesülniük kell. 

„Annyira fáradt vagyok. Nem bírom ezt tovább. Véget kell érnie.”

Szavai mély vágyat tükröznek a béke és a normális élet iránt. 

Az UNICEF azonnali, hosszú távú humanitárius tűzszünetre szólít fel, mert ez az egyetlen módja annak, hogy véget vessünk a gyermekek szenvedésének.