Az elmúlt évtizedben 2013. volt az első olyan év, amikor nem a tüdőgyulladás volt a vezető halálok az öt év alatti gyermekek körében. Az UNICEF által nemrégiben közzétett adatok szerint a betegség a második helyre csúszott vissza a koraszülés következtében fellépő komplikációk után. A tüdőgyulladás halálos áldozatainak száma azonban továbbra is magas – a halálozások 15%-áért tehető felelőssé, ami 954 000 gyermeket jelent évente -, ugyanakkor az is elmondható, hogy 2000. óta a betegség miatti mortalitás 44%-kal csökkent.HC-012-311-ENU
„A tüdőgyulladás továbbra is kiemelten veszélyes betegségnek számít – több öt év alatti gyermek haláláért felelős, mint a HIV/AIDS, a malária, a sérülések, illetve a kanyaró együttesen. Igaz ugyan, hogy ezek az értékek csökkenő tendenciát mutatnak (évente közel egy millió a halálozási arány), nincs okunk az elbizakodottságra” – nyilatkozta Dr. Mickey Chopra, az UNICEF globális szintű egészségügyi programjainak vezetője. „A legjelentősebb rizikófaktor a szegénység. Ez tehát azt jelenti, hogy erőfeszítéseinknek minden egyes gyermekhez el kell jutnia, függetlenül attól, hogy mennyire szorultak a társadalom peremére.”
A tüdőgyulladás okozta halálozások száma a szegény, vidéki közösségekben a legmagasabb. A betegség egyik fő oka a háztartáson belüli légszennyezés, így azok a gyerekek vannak a legnagyobb veszélyben, akik olyan háztartásban élnek, amely szilárd tüzelőanyagokat, így pl. fát, trágyát vagy faszenet használ főzéshez vagy fűtéshez. Szintén magasabb a tüdőgyulladás előfordulása az olyan háztartásokban, ahol sokan élnek egy fedél alatt. Emellett a szegénységben élő gyermekek esetében kisebb a valószínűsége, hogy beoltották őket kanyaró vagy szamárköhögés ellen, amely betegségeket szintén a tüdőgyulladás főbb okaiként tartanak számon.
A betegség korai felismerése és kezelése, illetve az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés életeket ment, ezért a betegség elleni stratégiáknak az alacsony jövedelmű közösségeket kell céloznia.
A tüdőgyulladás elleni védőoltás fokozott használata, különösen az alacsony jövedelmű országokban, előrelépést jelentett a betegség elleni küzdelemben, de egyenlőtlenségek továbbra is fennállnak, még a széleskörű hozzáféréssel rendelkező országokban is.
Dr. Chopra elmondása szerint „a szegények és a tehetősebbek közötti ellátási rés megszüntetése kiemelten fontos feladat a megelőzhető, tüdőgyulladás okozta halálozások számának csökkentése érdekében. Minél inkább az okokra és az ismert megoldásokra összpontosítjuk a figyelmünket, annál hamarabb sikerül ezt a gyermekeket fenyegető veszélyforrást kordában tartanunk.”
A tüdőgyulladás időben történő felismerése és kezelése érdekében az UNICEF Ellátási Részlege a mai napon felhívást tett közzé a fejlesztők felé új, továbbfejlesztett és jobban megfizethető légzésszámláló készülékek megtervezéséért.
Már egyetlen egyszerű kezelés is óriási sikerrel járt: képzett közösségi egészségügyi dolgozók a közösségi szinten végrehajtott, integrált esetkezelő program részeként amoxicillin antibiotikumot adtak beteg gyerekeknek, gyerekbarát tabletta formában. A hasonlóan gazdaságos gyógyszerek elérhetőségének fokozásával csökkenthető az ellátási rés, különösképpen a nehezen elérhető népesség esetében.
Már az olyan egyszerű lépések, mint a korai, kizárólag szoptatással történő táplálás, a szappannal végzett kézmosás, az oltások, illetve a mikrotápanyagok biztosítása is csökkentik a tüdőgyulladás előfordulását.HC-261