„A pletykák és a tagadás elősegítik az ebola terjedését, így egyre több ember élete kerül veszélybe” – nyilatkozta Manuel Fontaine, az UNICEF nyugat- és közép-afrikai területi megbízottja. „Egyesek még mindig tagadják, hogy a vírus egyáltalán létezik. Mások a kezelés szükségességét kérdőjelezik meg.”

Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) Guineában, Libériában és Sierra Leonéban már több mint 850 esetet regisztrált, így az ebolajárvány első kitörése Nyugat-Afrikában komoly regionális fenyegetéssé vált, időtartama és kiterjedése pedig eddig nem látott méreteket öltött. Az egyes közösségekben tapasztalt, széles körben elterjedt téves meggyőződések, az ellenállás, a tagadás és az olykor tanúsított ellenséges magatartás jelentősen megnehezítik a járványkitörés ellen irányuló humanitárius tevékenységet.

„A vírusra adott válasz túlmutat az orvosi kezelésen” – mondta Fontaine. „Az ebola terjedését csak úgy tudjuk megállítani, ha tisztázzuk a vele kapcsolatos félelmeket, és elnyerjük a közösségek bizalmát. Minden ajtón be kell kopogtatnunk, minden piacra el kell mennünk, minden templomban és mecsetben terjesztenünk kell az igazságot. Hogy ezt megtehessük, azonnali szükség van több emberre, pénzre és partnerre.”

Múlt héten Accrában a WHO összehívta a nyugat-afrikai országok kormányait, civil szervezeteket, regionális kormányközi szervezeteket és ENSZ-szervezeteket abból a célból, hogy az ebolakrízis kezdete óta először megegyezzenek egy közös akciótervben.

Az UNICEF válaszképpen hét országban – Guineában, Sierra Leonéban, Libériában, Bissau-Guineában, Szenegálban, Maliban és Gambiában – lépett fel tevékenyen a vírus további terjedésének megelőzéséért mobil üzenetküldés, állandó televíziós, rádiós és nyomtatott, hagyományos és nem hagyományos kommunikációs kampányok segítségével. Mióta a járvány kitörését megerősítették, az UNICEF és partnerei már több mint 5,5 millió embert értek el.

Libériában például a nemzeti és közösségi rádióállomások országszerte játsszák az UNICEF által támogatott Crusaders for Peace nevű helyi popzenekar két számát, valamint a Deng, SoulFresh és FA „HIPCO”-zenészek dalait, melyek az ebola terjedésének megállításáról szólnak.

Partnerei, így kormányok képviselői, a WHO, a Vöröskereszt társaságai és helyi szervezetek közreműködésével az UNICEF a háztól házig tevékenységeket is támogatja. Az érintett területeken megelőző intézkedések történtek állami és egyházi vezetők bevonásával annak érdekében, hogy az érintett területeken még több közösséget tegyenek fogékonyabbá a vírus elleni védekezésre.

Az UNICEF és partnerei továbbá Guinea és Libéria elsőszámú klór- és szappanellátói is lettek, ugyanis több mint 2 millió szappant és több mint 600 000 üveg klórt osztottak szét háztartások, egészségügyi központok és iskolák közt április óta. Mindemellett az UNICEF csapatait Ghánában és Elefántcsontparton is mozgósították.

Munkájának hatékonysága növelése érdekében az UNICEF hat ország számára 2,6 millió amerikai dollárt igényel. A támogatásra való igény tovább nőhet, mivel jelenleg több ország értelmezi újra válaszlépéseit az áldozatok növekvő számára való tekintettel, és annak érdekében, hogy megelőző intézkedésekkel léphessen föl.

Libériában és Sierra Leonéban, ahol az Egészségügyi Minisztérium és az Egészségügyi Világszervezet vezető szerepet játszik az ellenőrzés és a vírus terjedésének nyomon követésében, az UNICEF is részt vesz a társadalmi mobilizációs törekvésekben, és a közösségek egészségügyi dolgozóinak képzésében, akik az ebola áldozataival a legközelebbi kapcsolatban vannak az érintett területeken.

Az ebola a fertőzött állatok vagy emberek vérével, egyéb testnedveivel valamint szöveteivel való közvetlen érintkezés útján terjed. A komoly vagy gyakran halálos betegség az ajánlott védekezési módszerekkel kezelhető klinikákon, kórházakban, közösségi gyűléseken vagy otthon. A vírussal és a megelőzéssel kapcsolatos egyértelmű és azonnali tájékoztatás alapvető fontosságú. Az emberek külföldre való vándorlása súlyosbító körülmény, mely tovább fokozta a vírus országról országra való terjedését.

Libériában a nemzeti és közösségi rádióállomások országszerte játsszák az UNICEF által támogatott Crusaders for Peace nevű helyi popzenekar két számát, valamint a Deng, SoulFresh és FA „HIPCO”-zenészek dalait, melyek az ebola terjedésének megállításáról szólnak. A dalokat itt hallgathatja meg: